Desde Trama Internacional, agradecemos en gran manera a Maya Majueran por su tiempo y dedicación al participar de esta cordial entrevista en la cual profundizamos bastante respecto a la realidad y actualidad de Sri Lanka.
1) En los últimos años, Sri Lanka ha sido sinónimo de crisis económica y caos en la prensa internacional. ¿Qué tan ciertas son estas definiciones? ¿Cuál es la situación económica actual en Sri Lanka?
En 2022, Sri Lanka enfrentó la crisis económica y política más profunda de su historia. La razón principal del problema de la deuda en Sri Lanka se debe a los déficits fiscales y de cuenta corriente insostenibles del gobierno, lo que significa que ha dependido en gran medida de los préstamos para financiar el gasto público, a veces tomando préstamos con tasas de interés particularmente altas.
La crisis se aceleró por los profundos recortes de impuestos prometidos por el gobierno anterior, además de la mala gestión económica. La industria del turismo también se ha visto muy afectada por la pandemia de COVID-19, que representa una gran parte del PIB del país. Además, el endurecimiento agresivo de la política del banco central de EE. UU. ha hecho que el dólar estadounidense sea el más fuerte de los últimos 20 años. A medida que el dólar estadounidense se fortalece, debilita la moneda de Sri Lanka y aumenta el precio de los alimentos, el combustible y los medicamentos importados y la inflación de las exportaciones a Sri Lanka, lo que empeora aún más la situación.
Sin embargo, la economía de Sri Lanka ahora muestra signos de estabilización después de contraerse un 7,8 % en 2022, pero su recuperación aún enfrenta desafíos. El FMI dijo que se espera que la economía de Sri Lanka vuelva a crecer en 2024 después de contraerse un 3% este año. Sri Lanka obtuvo un rescate de cuatro años de $ 3 mil millones del Fondo Monetario Internacional en marzo de 2023, un paso crucial para que Sri Lanka estabilice su economía y comience a reestructurar su deuda. La deuda externa o bilateral de Sri Lanka representa solo el 31 %, mientras que la deuda de los bancos de desarrollo multilaterales o multilaterales dominados por Occidente representa el 27 % y la comercial (mayoritariamente ISB) el 42 %.
Sri Lanka comenzó a negociar la reestructuración de la deuda con partes locales y externas, un paso esencial para brindar cierto alivio de la deuda, incluidos recortes de capital, extensión del vencimiento y reducciones de intereses. El Export-Import Bank of China ha otorgado a Sri Lanka una extensión de la deuda con vencimiento en 2022 y 2023, y China acordó negociar un plan de liquidación de deuda a mediano y largo plazo con Sri Lanka de manera amistosa y hacer todo lo posible para promover la sostenibilidad de la deuda de Sri Lanka. China reiteró su posición varias veces al enfatizar que China y Sri Lanka son buenos hermanos, buenos socios y buenos amigos. China también se comprometió con la amistad, la sinceridad, el beneficio mutuo y la inclusión, así como con la buena vecindad en sus relaciones con los países de la región, y aseguró a Sri Lanka que continuará apoyando el desarrollo socioeconómico de Sri Lanka lo mejor que pueda.
Además, China mostró interés en promover la cooperación pragmática entre los dos países y la implementación conjunta de la Iniciativa de Desarrollo Global y aseguró la asistencia continua a Sri Lanka en ayuda humanitaria de emergencia. Además, China acordó fortalecer aún más la cooperación con empresas locales y extranjeras y hacer más contribuciones a la recuperación económica de Sri Lanka alentando a las empresas chinas capaces a invertir en Sri Lanka y participar en una cooperación de alta calidad de la Franja y la Ruta para ayudar a Sri Lanka a hacer crecer su economía y mejorar los medios de vida de su gente.
Luego de una visita oficial de dos días a Sri Lanka, el subdirector gerente del FMI, Kenji Okamura, dijo en un comunicado que la recuperación económica sigue siendo un desafío y que es esencial continuar con el impulso de la reforma bajo la fuerte implicación tanto de las autoridades como del pueblo de Sri Lanka.
2) Dentro de los extensos proyectos de la Franja y la Ruta propuestos y planificados por China, ¿cuál es el papel de Sri Lanka en estos proyectos y cómo ha beneficiado a la economía del país hasta el momento?
Sri Lanka fue uno de los primeros países en unirse a la ambiciosa Iniciativa de la Franja y la Ruta de China. Tras el anuncio de China de revivir la antigua Ruta de la Seda marítima, Sri Lanka expresó su interés en ser parte de este proyecto para impulsar el desarrollo de infraestructura, el comercio y el crecimiento económico.
En asociación con BRI, Sri Lanka comenzó una serie de proyectos de desarrollo, lo que condujo a una gran revisión de la infraestructura de Sri Lanka que se prolongó durante generaciones. Estos incluyen la Autopista Colombo-Katunayake, la Autopista Sur, la Autopista Circular Exterior, el Puerto de Hambantota, el Aeropuerto de Matala, la Planta de Energía de Lakvijaya, las Terminales Internacionales de Contenedores de Colombo (CICT), la Torre Colombo Lotus – Torre de Telecomunicaciones, muchos proyectos de agua, etc. La mejora de la infraestructura y la creación de puestos de trabajo han beneficiado enormemente al pueblo de Sri Lanka. La gente ha visto cambios tangibles, incluida la creación de muchos puestos de trabajo nuevos y la mejora de la conectividad a través de proyectos de la Franja y la Ruta.
Se espera que el ambicioso proyecto de desarrollo de la ciudad portuaria de Colombo y el proyecto del puerto de Hambantota aporten beneficios económicos a largo plazo a Sri Lanka. Además, China también dotó y financió en su totalidad destacados lugares de interés como el Salón de Conferencias Internacional Bandaranaike Memorial (BMICH), el Complejo de la Corte Suprema, el Teatro Nelum Pokuna y el Hospital Nacional de Especialistas en Nefrología, el edificio para pacientes ambulatorios del Hospital Nacional de Sri Lanka, entre otros.
3) ¿Cuáles son las principales oportunidades y desafíos que enfrenta Sri Lanka para conectarse a la Nueva Ruta de la Seda?
Sri Lanka puede beneficiarse de inversiones en infraestructura en carreteras, ferrocarriles, puertos y aeropuertos, que son vitales para maximizar los beneficios de su ubicación estratégica en la Ruta de la Seda.
Sri Lanka es una nación insular situada en un lugar estratégicamente importante en la región del Océano Índico en el centro de las rutas comerciales marítimas entre Oriente y Occidente, así como en el medio de África, los mundos árabe y oriental, y está rodeada por la Bahía de Bengala y el mar Arábigo.
La ubicación de Sri Lanka permite que el país brinde conectividad global y regional rápida y eficiente para mover carga hacia y desde Asia hacia el resto del mundo. Más de 60 000 barcos recorren esta ruta anualmente, transportando dos tercios del petróleo del mundo y la mitad del tráfico mundial en contenedores.
Sri Lanka también se encuentra muy cerca de todos los puertos principales del subcontinente indio, especialmente los de la India, con una clase media en ascenso, lo que convierte a Sri Lanka en una ubicación privilegiada que puede proporcionar una conectividad rápida y fácil al subcontinente indio a través de su red de alimentación.
Sri Lanka posee la ventaja geopolítica esencial para convertirse en un centro logístico clave en el Océano Índico. Sin embargo, Sri Lanka solo podrá aprovechar esta oportunidad si los puertos de Sri Lanka pueden satisfacer los requisitos de los grandes buques portacontenedores que las líneas navieras están agregando a su flota. Sri Lanka también necesita mejorar la calidad de los servicios logísticos, la infraestructura física, la tecnología y nuevos tipos de servicios.
Con la ayuda de China, la aspiración de Sri Lanka de convertirse en un importante centro logístico en la región dio un paso de gigante, con el lanzamiento de un proyecto para construir el Centro Comercial y Logístico del Sur de Asia (SACL) en el Puerto de Colombo, con una inversión de US $ 392 millones.
Este SACL se construirá en el centro del Puerto de Colombo y tendrá un complejo de 500.000 metros cuadrados con una capacidad de diseño de almacenamiento de 530.000 metros cúbicos a través de un edificio de ocho pisos. Se espera que la construcción del complejo comience en la segunda mitad de 2023 con un objetivo de finalización para fines de 2025.
La SACL ofrecerá la gama completa de instalaciones y servicios relacionados con la logística, como carga menor que un contenedor (LCL), consolidación multipaís (MCC), estación de carga de contenedores (CFS), almacenamiento general y varios otros servicios de valor agregado. También se espera que el proyecto proporcione empleo directo a un mínimo de 1.800 personas y cree otras 10.500 oportunidades de empleo indirecto.
Proporcionará mejores instalaciones y servicios de logística y almacenamiento, mejorando la ventaja competitiva del Puerto y, en consecuencia, fortaleciendo su estatus de Hub. El proyecto también mejorará la eficiencia operativa del Puerto de Colombo e introducirá tecnología e innovación de vanguardia. La inversión en el proyecto traerá inversiones extranjeras muy necesarias a Sri Lanka.
La Terminal Internacional de Contenedores Colombo de Company, dirigida por China, es la primera y única terminal de aguas profundas en el sur de Asia capaz de manejar los buques más grandes a flote. En 2022, el rendimiento de contenedores de CICT alcanzó un nuevo máximo, con un aumento interanual del 5,1 por ciento, y su participación de mercado continuó liderando todo el puerto de Colombo.
Sri Lanka debe continuar promoviendo el proyecto de BRI en su desarrollo de infraestructura y buscar más inversiones en otros proyectos relacionados.
Algunos exageraron que la carga de la deuda de Sri Lanka era el resultado de proyectos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) propuestos por China, como el puerto de Hambantota. Tanto las fuerzas estadounidenses como las indias vilipendiaron la BRI de China como “diplomacia trampa de la deuda”. Sin embargo, no hay pruebas que respalden la afirmación.
4) ¿Qué sectores o industrias se espera que se desarrollen o crezcan en Sri Lanka como resultado de la conexión con la Nueva Ruta de la Seda?
China siempre ha sido un amigo y socio confiable de Sri Lanka. La relación amistosa entre China y Sri Lanka beneficia el desarrollo de ambos países y sirve al interés fundamental de ambos pueblos.
Afortunadamente, Sri Lanka es visto como uno de los nodos vitales a lo largo de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China, debido a que China está interesada en invertir en Sri Lanka, especialmente en el sector de la logística marítima. La tecnología, los talentos, la rica experiencia y los conocimientos de China también pueden tener una gran oportunidad de beneficiarse si Sri Lanka trabaja en conjunto por una visión compartida.
La posición estratégica de Sri Lanka y su proximidad a la India es otro beneficio clave para convertir a Sri Lanka en un centro de fabricación y asegurar oportunidades de redes de producción global (GPN), ya que Sri Lanka brinda conectividad global y regional rápida y eficiente para mover carga hacia y desde Asia y facilita tiempos de tránsito reducidos y costos de transección.
La inversión de China en el puerto de Colombo también puede posicionar a Colombo como un centro financiero internacional. La ciudad portuaria de Colombo, que comprende seis distritos que incluyen una isla internacional, un parque central, una ciudad financiera internacional, la isla viva y un estilo de vida deportivo, ingresará pronto a los mercados.
5) ¿Cuál es el impacto de la cooperación económica y comercial con otros países a lo largo de la ruta en el desarrollo de Sri Lanka?
Sri Lanka desea mantener una política exterior equilibrada y no alineada con medidas iguales para todas las potencias. Si Sri Lanka puede equilibrar la política y juega la carta con cuidado, Sri Lanka puede beneficiarse de otros países, especialmente de India y China.
6) Teniendo en cuenta que Sri Lanka es un país insular, ¿cuál es la importancia estratégica del comercio marítimo y su potencial para el desarrollo económico?
Para que Sri Lanka logre el crecimiento deseado y se convierta en un centro logístico en el Océano Índico, requerirá altos niveles de inversión extranjera directa (IED) y asociaciones público-privadas (PPP) para invertir en la mejora de la infraestructura física y desarrollo de recursos humanos.
7) ¿Qué medidas se están tomando para fomentar la colaboración entre empresarios locales e inversores extranjeros?
Sri Lanka y China firmaron alrededor de 15 acuerdos de ciudades amistosas desde el establecimiento de relaciones diplomáticas entre China y Sri Lanka en 1957 para fortalecer los intercambios y la cooperación entre las dos partes en los sectores económico, comercial y de turismo cultural.
Sri Lanka concluyó recientemente la quinta ronda de negociación del TLC China-Sri Lanka; este TLC abriría nuevos mercados para las empresas chinas y proporcionaría a las empresas de Sri Lanka acceso al vasto mercado de consumo de China. La experiencia china puede proporcionar un ejemplo útil para Sri Lanka, China traería las ventajas en las áreas de habilidad operativa, poder de mercado, relaciones comerciales, habilidades de marketing, experiencia tecnológica y acceso a fuentes de financiación más baratas que son de suma importancia para que Sri Lanka sea un centro en el océano Índico.
8) A modo de conclusión, entendiendo que una buena gestión macroeconómica y una redistribución justa permiten la transformación de las realidades locales, ¿qué se puede aprender del ejemplo y desarrollo de Sri Lanka en este ámbito?
Mantener una política exterior equilibrada y no alineada con medidas equitativas para todas las potencias y trabajar más de cerca con el Sur global será el camino a seguir. Mejorar la conectividad y el comercio son fundamentales para el crecimiento económico y el desarrollo del país.
1 Pingback